虽然将产品推向市场这一基本理念始终不变，但我们开展业务的方式却在随着文化变迁和技术进步而不断演变。
自人类诞生之初，我们就一直参与商业活动。然而，随着新的进步不断出现并被广泛采用，我们买卖商品的方式在时间长河中经历了根本性的变革。“向特定市场销售一款产品”这一基本理念在历史长河中不断被丰富和打磨，具体形式取决于当时的文化环境和可用技术。
正如商业模式在不断变化，组织实现目标的方式也会随着主流社会观念和技术的发展而改变。过去一个世纪里，商业世界中发生了一些最为剧烈的变革。
可以预料的是，第二次世界大战结束时的就业市场与我们今天所熟悉的截然不同，但对归来的士兵来说，那时的职场或许同样显得陌生。战时劳动力短缺以及当时新近通过的反歧视立法意味着女性和有色人种如今进入了此前在战前对他们封闭的行业领域。然而，根深蒂固的偏见仍然让这些开拓者的日常工作生活和职业发展举步维艰——而反对这种偏见的斗争一直延续至今。
战后时期的特点是总体上良好的经济状况，这意味着平均而言，美国公民拥有比以往更多的可支配收入，相应地对消费品的需求也随之增加。电视的普及带来了广告的全新黄金时代。在接下来的几十年里，各行各业可供选择的产品种类不断增加，同时广告的持续创新与无处不在也一直延续。
互联网如何改变了商业
随着互联网在我们的社会中日益普及并深度融入其中，精明的商业人士迅速洞察到一个日益互联的世界所带来的潜力——既包括市场的扩展，也包括人们对技术兴趣的提升。
在九十年代末，这股热情引发了一场传统意义上的淘金热，各家公司砸下巨额资金来炒作自家产品，并迅速扩张客户群。在很多情况下，这种高风险策略带来了灾难性的后果，但那些能够兑现早期承诺的初创公司，如今主导着当今的经济格局。
纳斯达克综合指数在 20 世纪 90 年代末大幅飙升，随后由于互联网泡沫而急剧下跌。
这些幸存者之一 eBay 普及了互联网中介的点对点交易理念，预示了共享经济的兴起。像 Airbnb 和 Uber 这样的公司基于同样的基本原则运作，充当自由职业服务提供者与希望通过绕过中间商来获得优惠的消费者之间的中介。
过去，创办自己的企业意味着要应对繁琐的官僚程序并建立客户群；而现在，它可能就像下载一个智能手机应用程序一样简单。并且，越来越多的我们在选择成为自己的老板。虽然对自由职业和外包而言，无论是对劳动者还是对企业都有利有弊，但这一趋势显然将会持续下去，并将进一步改变我们的商业运作方式。
未来的商业运作方式
而且可能还会有更大的变化即将到来。由物联网和机器学习带来的进步意味着，技术性失业可能会成为一个越来越无法忽视的问题。
这一趋势在蓝领制造业之外仍在持续：看看广告领域，这个领域目前正经历快速的算法化，在未来几十年里，整个商业活动中涉及的人类互动似乎很可能会越来越少。
这一过程无疑有明显的优势：计算机能够比人类更高效、更准确地分析海量数据，从而完成先前不可能实现的壮举。
例如，有人提出，未来的广告可以被精细投放到这样一种程度：它会被消费者所欢迎，被视为有用的建议，而不是需要被过滤掉的垃圾。看起来，人工智能最终在几乎每个领域都能达到甚至超越人类的能力，甚至在艺术领域也是如此。但它们会懂得是非对错吗？
几乎每一份工作在某种程度上都涉及伦理决策。在这方面，自动化可能对企业有利：一个 AI 不太可能形成那种最终毁掉安然公司的企业文化，即对不道德行为视而不见。然而，道德抉择很少是非黑即白的，而且正如我们在《2001太空漫游》中所看到的那样，程序设计是基于严格服从规则这一原则运作的，而不顾其后果。
直到目前为止，商业活动主要由人与人之间的互动构成：在我们的经济结构中引入一个新的组成部分，可能会以难以预测的方式影响经济本身以及我们的社会。
人工智能的兴起可能会像货币的发明一样，从根本上改变我们的商业运作方式。
